Empresas navarras
iSiMAR, de jaulas de gallina a fabricar sillas para Zaha Hadid Arquitectos
El fabricante de muebles de exterior, con sede en Noáin, 62 trabajadores y una facturación de 8 millones, celebra su 60 cumpleaños en 2024
Publicado el 04/05/2024 a las 05:00
Las formas escultóricas pueden ser comerciales. O al menos así lo ha entendido el estudio de arquitectura de Zaha Hadid al encargar la fabricación de una tumbona y una silla (con y sin cojín) de exterior a la empresa navarra iSiMAR. Este estudio, con sede en Londres y presencia internacional, es heredero de la prestigiosa arquitecta anglo-iraquí, ganadora en 2004 del Premio Pritzker de Arquitectura (considerado el Nobel en esta disciplina), Zaha Hadid (Irak, 1950-EEUU, 2016). Después de cinco años, pandemia incluida, con negociaciones y fabricación de prototipos, estos dos productos diseñados por el estudio de arquitectura para iSiMAR han sido presentados recientemente en la semana Salone del Mobile de Milán, “el salón del mueble más importante del mundo, en el que estuvo presente el miembro del consejo de administración del estudio Jim Hevering”, explica Luis Unceta Rivas, socio y director de la empresa navarra. “Al margen de edificios, el estudio tiene experiencia en esculturas y obras de arte. Pero esta es la primera vez que se dedican a un producto comercial, no artístico, caracterizado por la curvas, su sello de identidad”, añade.
Esta nueva colección, llamada Topos (’lugar’, en griego), está fabricada en acero galvanizado, elegido por su durabilidad. Como todo el material utilizado en iSiMAR, fabricante de muebles de exterior, es 100% reciclado y reciclable. Acaban de presentarla y ya tienen un pedido de 40 sillas para un restaurante en Austria, en las afueras de Viena.
“Este acuerdo supone trabajar con un equipo líder en arquitectura a nivel mundial y para nosotros representa un gran aprendizaje en diferentes aspectos (producción, comunicación...) Nos da la confianza de saber, desde la humildad, que podemos competir con compañías a nivel mundial de tú a tú”, apunta el directivo, recién llegado de Milán.
60 CUMPLEAÑOS
Contar con el diseño de Zaha Hadid Arquitecs llega como regalo por los 60 años que cumple en 2024 iSiMAR, nacida en 1964. Y no es el único. La empresa, con sede en Noáin y con 62 trabajadores, tiene previsto lanzar una nueva colección en este ejercicio. En este caso, el diseño lo firma el estudio de interiorismo Gensler, de EEUU, responsable de oficinas, entre otras, de Facebook y, en Navarra, de Rypples. “Es uno de los mayores estudios de interiorismo del mundo con más de 2.500 trabajadores, presente en las principales ciudades del mundo”, explica Unceta. En este caso, este proyecto va a suponer para la empresa entrar en los productos para ofrecer sombra, como las pérgolas.
Han sucedido más cosas en este año de celebración. La empresa, con una facturación de casi 8 millones de euros, acaba de conseguir el mayor proyecto hotelero de su historia. Se trata de la fabricación de 1.000 piezas, entre sillas y mesas, para el primer hotel en Europa que va a abrir la cadena americana SLS, de cinco estrellas. Será en Barcelona, en el Maremagnum, y la apertura está prevista para este ejercicio. iSiMAR equipará las habitaciones, sus terrazas y las zonas comunes.
Estas producciones se compaginarán con los muebles que habitualmente fabrican, como la silla llamada ‘Bolonia’, la que más se vende y de la que se fabrican más de 5.000 al año. Ofrecen asiento, además de en el campus de la Universidad de Navarra o en el restaurante Ábaco, en la calle Juan de Labrit, en ubicaciones repartidas por el mundo como el hotel Hilton en Riad, Arabia Saudí, donde se hospedó Osasuna cuando acudió a disputar la Supercopa. El Ritz Carlton, en Cannes, o el Intercontinental, en Cozumel, en México, son otras ubicaciones donde la firma navarra tiene presencia.
PARA SÚPER SER
Después de 60 años de historia, las más de 100.000 piezas de mobiliario que salen al año de las instalaciones de 8.000 metros cuadrados de Noáin tienen en común con el producto originario el material del que están hechos: la varilla de acero. Fue en 1964 cuando los fundadores, los cuatro hermanos López Rípodas, comenzaron a producir estructuras metálicas con varillas destinadas al sector del electrodoméstico, como Súper Ser, y para fabricar jaulas de gallinas.
Llegó un momento en que esta empresa familiar buscó sucesión para dar continuidad al proyecto y se encontró que no contaba con relevo generacional. Fue entonces cuando, en 2010, entró la sociedad de inversión Up Capital, que estaba buscando proyectos para invertir y compró la empresa. Los actuales socios de Up Capital, al 50%, son Luis Unceta Rivas y Eduardo Ruiz de Velasco. Hoy, además de ser los propietarios de iSiMAR, Up Capital es el principal accionista de Kimbo. Dedicada a los encurtidos con la marca ‘La Toreras’, está ubicada en la Ciudad Agroalimentaria de Navarra, en Tudela.
“Cuando entramos, en 2010, no teníamos la visión sobre qué podíamos hacer. No procedíamos del mundo del diseño. Sí sabíamos que lo que queríamos ser era empresarios y tener nuestro propio proyecto”, recuerda el directivo.
Una vez dentro de la empresa, los socios comenzaron a pensar hacía dónde querían ir. “En menos de dos años decidimos ser lo que hoy somos. Queríamos distinguirnos por el diseño, centrar nuestro negocio en la internacionalización y mantener siempre la fabricación propia desde aquí, desde Noáin”, añade.
La actividad originaria no ha desaparecido del todo ya que el equipamiento industrial supone el 20% de la actividad. En esta segmento, iSiMAR fabrica productos con varillas de acero para empresas como Decathlon (perchas, ganchos...), Zucami (jaulas de gallinas), Exkal (frigoríficos industriales)... El resto de la actividad, el 80%, corresponde a muebles de exterior. En esa parte dedicada a mobiliario, el 60% corresponde a hoteles y restaurantes, mientras que el 30% procede de productos para oficinas. El sector residencial y particular supone el 10%.
El cambio de propiedad supuso un crecimiento de la empresa. “Compramos una empresa en 2010 que facturaba algo más de 5 millones de euros con la fabricación de estructuras metálicas. Hoy facturamos 8 millones, de los que 6,5 millones de euros proceden de mobiliario de diseño. Nuestra entrada supuso un giro estratégico. Esta empresa no hubiera sobrevivido a la crisis de 2012-2013 si no hubiéramos hecho la transformación de la actividad”, reconoce Unceta. La previsión es llegar a los 10 millones de euros en este ejercicio como consecuencia de los proyectos con los que cuentan.
EXPORTACIONES DEL 70%
La transformación tiene que ver con la internacionalización. El 70% de la producción va destinado a la exportación y están presentes en 45 países. Lo consiguen con delegaciones abiertas en EEUU (Nueva York, Miami y Los Ángeles), México, Londres, París, Lisboa, Stuttgart, Madrid y Barcelona. A ellas se añade la abierta este año en Dubai. “Nuestro principal mercado sigue siendo EEUU y es donde queremos seguir. Pero ahora estamos apostando por Oriente Medio”, comenta.
La ‘culpa’ de todo la tuvo el Monasterio de Santo Domingo de Silos
El Monasterio de Santo Domingo de Silos tuvo la culpa. Arwin, la multinacional estadounidense en la que trabajaba Luis Unceta, envió a algunos empleados a un ‘retiro’ profesional a un lugar apropiado para reflexionar, acompañado del correspondiente coach, sobre sí mismos y sus futuros. Seguro que la empresa no imagino que a uno de ellos, Unceta, le sirvió para pensar que no estaba en el lugar adecuado. Pero así fue. “El coach nos ayudó a visualizar nuestro futuro. Yo me veía donde estoy hoy, viviendo en Cizur Menor cerca de mi familia... Y era hace 20 años...”, recuerda Luis Unceta. Supo entonces que tenía que dejar el trabajo que le había llevado a trabajar en varios países, como Inglaterra, Francia, Italia, Tailandia... Y empezó a emprender diferentes proyectos que no funcionaron. “Vamos, que tengo una historia de fracasos”, reconoce. A pesar de ellos, siguió intentándolo, hasta que llegó iSiMAR. Y decidió que era parte del futuro que había imaginado en Silos.
Llegó a la empresa de Noáin en 2010 y resalta que la clave del éxito de este proyecto está en el diseño. “También el manejo del material metal, pero lo que ha hecho que lleguemos a donde estamos ha sido el diseño. Hoy nuestros muebles son reconocidos en todo el mundo. Tenemos una dirección de arte y trabajamos con Ilmiodesign, Lagranja Design, Ramón Esteve, Teresa Sapey...””, explica. También confiesa que la pandemia, con el desarrollo de espacios exteriores, y la crisis que llevó a la compra/venta de hoteles, con las consiguientes reformas, les ha favorecido.
Luis Unceta Rivas (Madrid, 1-12-1974) estudió en el colegio San Cernin, de Pamplona, ADE en la Universidad de Navarra y un MBA del IESE en Barcelona. Casado con la americana Kristina Monson, es padre de tres hijos: Nicolás, Elsa y Susana, de 16,15 y 12 años. Premio joven empresario por AJE (2014), desde 2019 , otra faceta ocupa su tiempo, la de presidente del Concejo de Cizur Menor, donde vive. Lleva dos legislaturas como independiente en este trabajo no retribuido que, dice, le aporta grandes satisfacciones. “La gestión municipal, trabajar por el bien común, intentar mejorar la vida de los vecinos es muy bonito”, señala mientras recuerda que también esta faceta la había visualizado en aquella estancia en Silos.
Inversión de 700.000 euros en placas solares
Para asumir el crecimiento y la modernización, iSiMAR está inmersa en un proceso de inversión industrial, renovación de maquinaria y digitalización. Para ello tiene una inversión prevista de 1 millón de euros entre 2024 y 2025 destinada, además de a la renovación de maquinaria, a una nueva línea de pintura, con procesos de nanotecnología que ayuda una conseguir una mayor durabilidad. “Estamos pensando en los productos para hoteles al lado del mar, que son los que más sufren por estar en el exterior”, explica Luis Unceta, socio director. En 2023, la inversión se centró en la colocación de placas solares. Se destinaron 700.000 euros en una instalación de 730 Kw para conseguir el “autoconsumo compartido”. “De esta manera, producimos cuatro veces más energía de la que necesitamos. Nuestro consumo se ha reducido un 80% y, como vendemos lo que no consumimos, el gasto en consumo de energía es negativo”, explica Luis Unceta. Y con este objetivo de buscar la sostenibilidad, también mantiene la empresa una política de cero plástico en los embalajes.
AL DETALLE
Origen. En 1964, los hermanos López Rípodas constituyen la empresa como Industrias San Isidro (ISI).
Actividad. Fabricación de muebles para exterior, como sillas, mesas, tumbonas, separadores de espacios (biombos), sofás, poltronas y sillones.
Dónde. Noáin. Instalaciones de 8.000 metros cuadrados.
Propiedad. De Up Capital, sociedad de inversión de Luis Unceta y de Eduardo Ruíz de Velasco al 50%.
Empleo. 62 personas.
Facturación. Casi 8 millones de euros en 2023. El objetivo es llegar a los 10 millones en 2024.
Exportación. El 70% a 45 países.
Clientes. Las principales marcas de hoteles, como IHG, Marriot, Hilton, Ritz, Hyat, Iberostar, Barceló, Meliá... Restaurantes como Starbucks, McDonalds, Telepizza, KFC, En cuanto al sector de oficinas, han vendido muebles para Linkedin, Amazon, Tinder, Telefónica...
Proveedores. El 80% son proveedores locales, para metal (bobinas de varillas), aluminio, tubos y chapas, y pintura y tapizados.
